Wandelen op 2.000 meter hoogte met uitzicht op de pieken van het Mont Blanc Massief. Dat is de wandeling ‘Grand Balcon Sud’ bij Chamonix. Wij starten bovenaan de lift van Le Brevent, Planpraz en wandelen dan naar La Flegere, de refuge de la Flegere, waar je de lift weer naar beneden kan nemen. In totaal een wandeling van ongeveer 2,5 uur, met maar 300 a 400 hoogtemeters. Fantastische uitzichten zijn gegarandeerd aangezien aan de overkant de Mont Blanc ligt.
Klassieke stijl: van Planpraz naar La Flegere
Er zijn diverse mogelijkheden om te wandelen op Balcon Sud, maar wij kiezen voor de klassieke wandeling van Planpraz (Le Brevent naar La Flegere). Bij het lifstation bij Le Brevent/ Plan Praz kopen we een ticket Planpraz – La Flegere – roundtrip (€25 euro pp) zodat we omhoog kunnen bij Planpraz en als we eenmaal bij La Flegere zijn de lift weer naar beneden kunnen nemen. Eenmaal boven eerst een kopje koffie en genieten van het prachtige uitzicht.
Route: langs de flanken van de Aiguilles Rouges
De wandeling start met een korte klim naar het ‘platform’ waar alle parapenten starten (punt A op de kaart). Het is zeker een aanrader om hier even te blijven staan kijken naar al die luchtacrobaten. Daarna volg je de bordjes richting La Flegere. Aangezien je boven de 2.000 meter bent sta je binnen 10 minuten in de sneeuw, en dat in juli.
Het eerste gedeelte van de wandeling vraagt meteen om wat focus. Je volgt een smal, rotsachtig pad dat geleidelijk stijgt. Terwijl je de flanken van toppen zoals de Pointe des Vioz en de Aiguille de Charlanon passeert, verandert het terrein van alpenweides naar ruigere rotsen en puinhellingen. Dit geeft de tocht een heerlijk ‘alpine’ karakter. Vergeet niet om af en toe stil te staan en achterom te kijken: de blik op de overkant van de vallei is vanaf elk punt weer net even anders, maar altijd ‘piekt’ de Mont Blanc er bovenuit.
Halverwege de route vlakt het pad wat af. Je bevindt je nu op het hoogste gedeelte van de wandeling. Dit is dé plek om de rugzak af te gooien voor een welverdiende pauze. Op het panoramische tussenstop-punt (aangegeven met het camera-icoon op de kaart) kijk je recht uit op de glinsterende gletsjers van Mont Blanc en de karakteristieke granieten naaldrotsen (de Aiguilles). Het is de ideale locatie voor een picknick met het beste uitzicht ter wereld.
Na het fotomoment vervolgt de route zich in oostelijke richting. Het pad begint nu geleidelijk te dalen. De stenen maken langzaam weer plaats voor lage struikgewassen, bergbloemen en de eerste alpenweides. Je slingert rustig naar beneden richting het eindpunt bij Tête de la Raverettaz (1.823 m) (punt B). Geniet eerst van een drankje bij Refuge de la Flegere, waar je een prachtig uitzicht hebt. Vanaf hier kun je eenvoudig het bergstation bij La Flégère bereiken om de kabelbaan terug naar het dal te pakken.
Weinig hoogtemeters, maar goede schoenen en conditie wel nodig
De wandelroute over het Balcon Sud loopt redelijk horizontaal met relatief weinig hoogtemeters (300 a 400), maar goede schoenen en conditie zijn wel vereist, want het is een flinke wandeling over smalle paden met rotsen. Af en toe naar beneden en dan weer naar boven. De afstand is niet erg groot, maar 6 km, maar je doet er al snel 2.5 a 3 uur over. Wandelstokken zijn aan te raden (en die zie je dan ook bij bijna iedereen).
Parkeren
Onderaan de lift van Le Brevent is een redelijke parkeerplaats waar je de auto kan parkeren. 5 a 6 euro voor lang parkeren. Mocht die vol zijn, dan is op 10 minuten afstand een parkeergarage Parking Saint-Michel waar je voor 15 euro lang kan parkeren. De wandeling gaat naar La Flegere, waar je de lift naar beneden neemt. Vanaf hier gaat een bus naar Chamonix (10 minuten) en de ticket van de lift is ook direct geldig in de bus. Lekker makkelijk.
Mocht je de wandeling andersom willen doen, vanaf La Flegere start dan vroeg want de parkeerplaats bij La Flegere is klein en snel vol mede omdat hier ook de bekende wandeling naar Lac Blanc start. Aanrader is om de auto in Chamonix te parkeren (bv. Parking Saint-Michel of Parking du Mont Blanc en dan de bus te nemen naar La Flegere (10 minuten).
Praktische tips voor jouw wandelavontuur
Een goede voorbereiding is het halve werk, zeker in de bergen. Met deze tips haal je het maximale uit je dag:
- Start vroeg: De route ligt op de zuidhelling (Balcon Sud). Dat betekent maximale zonuren, maar op warme zomerdagen kan de temperatuur flink oplopen. Door ’s ochtends vroeg te vertrekken wandel je in de aangename ochtendkoelte én pak je het mooiste fotografische licht mee.
- Schoeisel & Kleding: Trek stevige bergschoenen aan met een goed profiel (categorie B). Het pad bestaat uit losse stenen en oneffen rotsen. Neem daarnaast altijd een warm jack en een regenjas mee; het weer in de Alpen kan binnen een half uur omslaan.
- Eten en drinken: Er zijn onderweg op het pad geen berghutten of drinkwaterpunten. Neem dus minimaal 1,5 tot 2 liter water per persoon mee en voldoende energierijke snacks.
- Liftkaartjes: Check vooraf de openingstijden en status van de kabelbanen (Brévent en La Flégère) zodat je niet voor een gesloten liftdoor komt te staan bij het eindpunt.
